Но то, что произошло в дальнейшем, удивило меня гораздо больше, я вдруг подпрыгнул и оказался на высоте метров двадцать, и все осколки пролетели мимо. Затем я оттолкнулся от огромной ветки и прыгнул еще выше метров на десять. Полетом я бы это не назвал, просто высокие и длинные прыжки, но благодаря им я начал уходить от опасности. А когда я вырвался из листвы и оказался на самом верху лесной кроны, рядом со мной нарисовался дракон, как я понял, эта огнедышащая гадина все это время висела наверху и следила за мной сверху.

— Помочь? — поинтересовался дракон. — Или сам справишься? Побрезгуешь, так сказать, братской помощью?

— Помоги, брателло, если можешь, — ответил я, цепляясь за толстую ветку и укладывая на нее Мию, глядящую на меня огромными испуганными глазами, от чего она выглядела такой милой и привлекательной, что я даже слюну сглотнул. А потом я посмотрел вниз, и если честно, то сам себя испугался. Это чего со мной такого сделали, что я прыгать умею выше головы? — А то мне спускаться вниз страшно, там дядьки плохие из пушек стреляют. Так-то бы я ничо, да с девушкой, сам понимаешь.

— А будет еще страшнее, поверь, я хуже разных дядек с пушками, — фыркнул дракон и скользнул вниз по громадному стволу. — Но помогать люблю особенно тогда, когда можно и подзакусить. А я голодный, они чего-то к базе перестали приходить, разочаровались во мне, что ли, гадкие туземцы? А я их так любил, они такие вкусные и хрустящие.

Вот это он устроил побоище! Я даже не думал, что танки такие хрупкие. Дракон их сверху обрабатывал огнем, а потом рвал когтями. Не знаю, что у него за кости стояли, но металл он прорывал, срывал люки и дышал внутрь огнем.

— Мне стало очень страшно, когда эта железная громадина вылезла на нас из-за дерева, — сообщила Мия, устраиваясь удобнее у меня в объятьях. Я спустился вниз, чтобы было лучше видно. Сел у ствола метрах в десяти от земли, оттуда все было видно. Кстати, всегда восхищало, как женщины умеют устраиваться, повесят пару тряпок на окна и уже уютно и жить приятно. А настоящая женщина — это вообще клад. Фраза, что с милым и в шалаше рай, должна звучать так — милая и шалаш превратит в рай. Или в ад, это они тоже умеют. — Я потом, когда ты прыгнул вверх, у меня внутри вообще все заледенело от страха. Ты такой, оказывается, быстрый и очень прыгучий, жаль, что у тебя крыльев нет, а то бы просто улетели бы отсюда.

— Ну да, я такой, — гордо ответил я, наблюдая сверху, как дракон множит на ноль краснокожую армию. — Правда, узнал об этом только сегодня, сам еще ничего не понял. Ты помнишь, куда нам идти? А то надо отсюда как-то выбираться, пока они с драконом развлекаются.

— Нам надо двигаться вон в ту сторону! — показала Мия на поднимающееся голубое солнышко. — Только еще долго идти и далеко. Сегодня точно дойти не успеем, может завтра только получится.

— Туда так туда, — я вытащил пару ремней из разгрузки, привязал ими Мию к себе на спину и прыгнул на соседнее дерево. Получилось. Неудобно, тяжело, но можно, и все равно лучше, чем на руках держать. Передохнул, глядя, как дракон разносит очередной танк, собрался с силами и прыгнул на ветку следующего ствола, и так прыжок за прыжком добрался до края леса. Прислушался, сзади слышались взрывы, крики сгорающих в пламени аборигенов и довольное уханье дракона. Кому война, а кому мать родна. Для кого-то это побоище, а для кого-то обед с пылу, жару. — Держись за меня крепче.

А впереди была степь, с травами, гуляющим ветром, без конца и без края. Травы были разные, и синие, и красные, и фиолетовые, и даже для разнообразия зеленые. Настоящий дорогой ковер, но главное достоинство этой степи было в том, что я не заметил ни танков, ни солдат. А видно было далеко, до самого горизонта, где коричневая земля смыкалась с лимонно-желтым небом. Ну, нет и нет, и слава богу. Пойдем-ка мы отсюда как можно дальше. У нас свои дела.

Я попрыгал по веткам вниз, слава богу, они крупные и за них можно ухватиться. На земле вступил в мягкий зеленоватый мох, и возмущенно фыркнул, когда мои ноги сразу промокли до колен от скопившейся во мхе влаги. Я отвязал от себя девушку и глянул задумчиво вперед. Что ж, надо идти. Хорошо там, где нас нет, значит, нам туда и надо.

И мы пошли. К вечеру мы продвинулись к цели нашего путешествия километров на двадцать. Идти по степи мне показалось даже немного скучно. Почему-то ничего не происходило. Никто на нас не нападал. Никому мы были не нужны, словно этот мир вообще забыл о том, что мы существуем. Я даже подзабыл о существовании приятного такого чувства собственной ненужности, такое появляется в Московском метро, когда все куда-то несутся и всем на тебя по фиг.

Степь была ровной, если не считать редко встречающихся оврагов, как правило с родниками внизу, куда приходили звери на водопой, так что идти было одно удовольствие. Много было цветов и травы, так что запах стоял одуряющий, но какой-то чужой, неправильный. Около родников следов зверья было много, и многие мне показались довольно крупными, так что расслабляться не стоило.

Мия шла красивая, спокойная и задумчивая. При взгляде на нее у меня внутри начинало разливаться тепло, а внизу живота что-то шевелилось. К полудню, когда голубое солнце зависло над самой головой и стало нестерпимо жарко, у одного из родников мы сделали привал, перекусили изрядно надоевшими пайками, причем девушка ела наравне со мной, что меня немного удивляло — все-таки отношение к ней у меня было двойственным, я все еще где-то внутри себя считал ее искином, а не человеком, который испытывает голод. Как-то вроде в моей голове красивая и желанная девушка была отдельно, а Мия, мой искин черепахи, который не раз спасал мне жизнь, отдельно.

— Что-то не так, — произнесла после ужина девушка, когда я, напившись воды из родника, разлегся на ровной фиолетовой травке, чтобы передохнуть. Кстати, усталости я почти не чувствовал, хоть ноги и гудели от продолжительной ходьбы.

— Что не так? — лениво поинтересовался я, глядя на то, как течет ручеек, и испытывая чувство умиротворения.

— Ничего не происходит, — ответила Мия. — Странно. У меня внутри ощущение того, что должно что-то произойти, а не происходит. Какой-то сбой произошел в этом мире.

— Не произошел пока никакой сбой, — пожал я плечами. — Все, что должно во вселенной и на планете произойти, то произойдет, но необязательно, что это произойдет с нами. Кстати, нам уже стоит подумать о месте для ночлега, ночь здесь наступает резко, почти без перехода. Максимум после жары светло будет часа четыре, а потом станет очень темно.

— Обязательно произойдет с нами, — возразила девушка. — Я не чувствую, когда что-то касается других существ, да и не могу чувствовать, их слишком много.

— У тебя появилось предчувствие? — спросил я. — Это хорошее качество. Всегда лучше знать, что впереди ждет какая-нибудь гадость, чем попасть в нее неожиданно. Так где устроимся на ночлег?

— Где? — Мия задумалась. — Здесь в овраге нельзя, сюда придут ночные хищники на водопой. Наверху тоже останавливаться не стоит, там все открыто, на нас могут напасть с любой стороны, к тому же многие животные здесь охотятся стаей, а мелкие стайные животные легко могу справиться и с крупным зверем, и даже с вооружённым человеком, если нападут на него со всех сторон. Нам нужно дерево или, может, большая глубокая нора.

— Где в степи можно найти дерево? — скептически спросил я. — Деревья растут в лесу.

— Тогда нам необходимо найти холм или небольшую горку, — сказала девушка. — Этого здесь должно быть немало.

— Холм или горка? — повторил я, ощущая что-то внутри, нечто маячило на самой грани моего сознания, какая-то подсказка. Не зная, как на это реагировать, я решил поддаться этим ощущениям, а они сказали, что нужно идти в ту же сторону, куда двигается голубое солнышко. — Я думаю, что это находится где-то там. — Я махнул рукой в сторону будущего заката. — Пойдем проверим, прав я или не прав.

И быстро зашагал вперед. Примерно через три часа, когда уже понемногу стало темнеть, я нашел то место, куда меня тянуло. Это действительно оказался высокий холм, а на нем обнаружились развалины древней крепости, сложенной из крепких каменных глыб, здесь мы и решили заночевать, все равно лучшего выбора не нашлось.